Le poisson-ange empereur, star des récifs des îles Gili

Parmi les innombrables poissons des récifs des îles Gili, peu sont aussi saisissants que le poisson-ange empereur (Pomacanthus imperator). Une fois que vous l'aurez vu, vous le chercherez à chaque plongée et à chaque sortie en snorkeling.

L'adulte est couvert de fines rayures obliques jaunes et bleu électrique, avec une queue jaune vif. Un masque sombre, bordé de bleu, barre ses yeux et le bas de sa tête est clair. Il peut atteindre une quarantaine de centimètres et se signale souvent, quand on le dérange, par un petit bruit sourd, comme un toc.

Le juvénile semble appartenir à une tout autre espèce : bleu marine profond, orné d'anneaux concentriques blancs et bleu électrique qui tournent vers la queue. Le passage aux couleurs adultes se fait progressivement, et croiser un poisson en pleine transformation est un vrai bonheur.

Le poisson-ange empereur vit dans les eaux tropicales de l'Indien et du Pacifique, de la mer Rouge et de l'Afrique de l'Est jusqu'à la Grande Barrière de corail, et il est chez lui autour de Lombok et des Gili. Les juvéniles restent cachés dans les crevasses et les zones abritées du récif, tandis que les adultes patrouillent les tombants, les corniches et les surplombs, seuls ou en couple. Cherchez-les près des grottes et des massifs coralliens, à bonne distance : curieux, ils s'effarouchent vite.

Avec l'équipement de snorkeling prêté par The Gili Beach Resort et le récif de Halik juste devant la plage, votre première rencontre n'est peut-être qu'à quelques coups de palmes.