Les îles Gili : culture, histoire et art de vivre

Au large de la côte nord-ouest de Lombok, face au mont Agung de Bali et au mont Rinjani de Lombok, s'étendent trois petites îles coralliennes : Gili Trawangan, Gili Meno et Gili Air. Dans la langue sasak de Lombok, « gili » signifie simplement petite île. Il existe de nombreuses gili autour de Lombok, mais ce sont ces trois-là que l'on désigne quand on parle des îles Gili.

Les îles bénéficient d'un climat tropical toute l'année, avec un air et une mer généralement autour de 27 à 29 °C. La saison sèche s'étend à peu près de mai à octobre ; les pluies tombent surtout entre novembre et avril, le plus souvent sous forme d'averses courtes et intenses l'après-midi.

Les Gili ont été peuplées par des gens de la mer. Des pêcheurs venus de Sulawesi, d'origine bugis, makassar et mandar, y sont venus pour la richesse des eaux et s'y sont peu à peu installés, plantant cocotiers, manioc, maïs et arachides et commerçant avec les marchés de Lombok. Aujourd'hui, la population est majoritairement musulmane, l'appel à la prière résonne cinq fois par jour et l'on parle indonésien, sasak et des dialectes propres aux îles. Selon la tradition locale, le nom de Trawangan viendrait de « terowongan », les tunnels, souvenir des dures années de l'occupation japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le tourisme est arrivé en douceur, d'abord avec des voyageurs en quête d'un refuge tranquille loin de Bali. Il n'y a toujours ni voitures ni scooters : on circule à vélo, à pied ou en cidomo, la carriole à cheval locale, et la vie garde son rythme paisible.

Sur la plage nord de Gili Trawangan, The Gili Beach Resort vous fait goûter ce rythme dans ce qu'il a de plus serein.