Le cocotier, l'arbre de vie de l'Indonésie

Les cocotiers dessinent chaque paysage des îles Gili, penchés au-dessus des plages de Gili Trawangan, Gili Meno et Gili Air. En Indonésie, on les surnomme l'arbre de vie, car presque tout en eux est utilisé. Botaniquement, ce ne sont pas de vrais arbres mais de grands palmiers, qui s'épanouissent dans le sable, au soleil et à l'air marin.

Le stipe fournit un bois solide et durable, employé pour construire maisons, meubles et petites structures. Les palmes sont tressées en paniers, en nattes et en ces délicates offrandes que l'on voit à Bali et à Lombok, ou séchées pour couvrir les toits traditionnels. L'épaisse bourre fibreuse, la fibre de coco, devient cordes, paillassons, brosses et rembourrage de matelas, et sert aussi de combustible.

Et puis il y a le fruit. Une noix de coco met environ un an à mûrir. Jeune et verte, elle est remplie d'une eau de coco douce et rafraîchissante, la boisson idéale après une baignade. En mûrissant, sa chair blanche s'épaissit : on la mange fraîche, râpée dans les plats ou pressée pour obtenir le lait et la crème de coco, indispensables aux currys, soupes et desserts indonésiens. Séchée, elle donne l'huile de coco, utilisée en cuisine, pour les massages et le savon.

La noix de coco est aussi une grande voyageuse. Légère et flottante, elle peut traverser la mer et germer sur des rivages lointains, ce qui explique en partie la présence des cocotiers sur tant d'îles tropicales.

À The Gili Beach Resort, une noix de coco fraîche à l'ombre des palmes reste l'un des plaisirs les plus simples de la vie sur l'île.