La feuille d'or de Lombok : au pays du tabac

Quittez la côte de Lombok en saison sèche et les rizières laissent place à des rangées de larges feuilles vertes. Le tabac est l'une des grandes cultures de rapport de l'île, cultivé par des milliers de petites familles paysannes, notamment dans le centre et l'est de Lombok.

Lombok est surtout réputée pour son tabac Virginie, une feuille d'un jaune doré lumineux, très recherchée pour les mélanges de cigarettes. Après la récolte, les feuilles sont suspendues dans de hauts séchoirs en brique, les « fours » que l'on aperçoit un peu partout dans la campagne, où une chaleur maîtrisée les fait passer lentement du vert à l'ambre. C'est cette couleur qui vaut à Lombok son surnom de terre du tabac doré.

En Indonésie, le tabac fait partie du quotidien à travers le kretek, la cigarette au clou de girofle emblématique du pays. Son nom imiterait le crépitement des clous de girofle qui brûlent, et ce parfum sucré et épicé qui s'échappe d'un warung ou d'un bateau de pêche est l'une des odeurs les plus reconnaissables de l'archipel, de Bali aux îles Gili.

Sur les marchés de village de Lombok, le tabac en vrac se vend encore au poids, et les petites boutiques de Gili Trawangan, Gili Air et Gili Meno proposent des marques locales. Même sans être fumeur, une excursion à travers l'île pour voir les champs et les séchoirs offre un regard passionnant sur la vie rurale sasak.

Depuis la plage nord, paisible, de The Gili Beach Resort, les volcans de Lombok se dessinent juste en face : une courte traversée en bateau suffit pour partir à leur découverte.